Ο Θαλής και ο σοφιστής

Ένας Σοφιστής, κάποτε, πλησίασε έναν απ' τους Σοφούς της αρχαίας Ελλάδος, ελπίζοντας να τον φέρει σε αμηχανία, με τις περίπλοκες ερωτήσεις του.
Ο Σοφός όμως, ο Θαλής ο Μιλήσιος, φάνηκε αντάξιος της δοκιμασίας, γιατί απάντησε χωρίς δισταγμό και με μεγάλη ακρίβεια, σε όλες τις ερωτήσεις:

1.- Ποιο είναι το παλαιότερο απ' όλα τα πράγματα;
" Ο Θεός, γιατί υπήρχε πάντοτε. "

2.- Ποιο είναι το ωραιότερο απ' όλα τα πράγματα;
" Το Σύμπαν, γιατί είναι έργο του Θεού. "

3.- Ποιο είναι το μεγαλύτερο απ' όλα τα πράγματα;
" Το Διάστημα, γιατί περιέχει όλα, όσα έχουν δημιουργηθεί. "

4.- Ποιο είναι το σταθερότερο απ' όλα τα πράγματα;
" Η Ελπίδα, γιατί παραμένει με τον άνθρωπο ακόμη κι όταν αυτός έχει χάσει τα πάντα. "

5.- Ποιο είναι το καλύτερο απ' όλα τα πράγματα;
" Η Αρετή, γιατί χωρίς αυτήν δεν υπάρχει τίποτα καλό. "

6.- Ποιο είναι το ταχύτερο απ' όλα τα πράγματα;
" Η Σκέψη, γιατί ακαριαία μπορεί, να πετάξει στα πέρατα της Οικουμένης. "

7.- Ποιο είναι το εντονότερο απ' όλα τα πράγματα;
" Η Ανάγκη, γιατί κάνει τον άνθρωπο ικανό, να αντιμετωπίσει όλους τους κινδύνους της ζωής. "

8.- Ποιο είναι το ευκολότερο απ' όλα τα πράγματα;
" Να δίνεις συμβουλές. "

Όταν έφτασε όμως στην ένατη ερώτηση, ο Σοφός, απάντησε με μια παραδοξολογία. Έδωσε μια απάντηση την οποία, ο στα εγκόσμια Σοφιστής, σίγουρα δεν κατάλαβε και στην οποία ο περισσότερος κόσμος και σήμερα δίνει, ίσως, μόνο κάποια επιπόλαια σημασία.

9.- Ποιο είναι το δυσκολότερο απ' όλα τα πράγματα;
" Να γνωρίζεις τον Εαυτό σου ! "