Ο ζητιάνος και ο πλούσιος

Κάποτε ένας ζητιάνος τριγυρνούσε στους δρόμους της πόλης ντυμένος με κουρέλια και κοιμόταν στα κατώφλια των σπιτιών.
Ένα πρωί, όταν ο ζητιάνος ακόμα ήταν μισοκοιμισμένος μπροστά σε μια πόρτα, όπου είχε περάσει τη νύχτα του, πέρασε από εκεί ένας πλούσιος επιχειρηματίας.
«Καλημέρα» είπε ο επιχειρηματίας.
«Καλημέρα» αποκρίθηκε ο ζητιάνος.
«Αυτή η εβδομάδα μου πήγε πολύ καλά κι ήρθα να σου δώσω αυτό το πορτοφόλι με τα χρήματα.»
Ο ζητιάνος τον κοίταξε αμίλητος και συνέχισε να κάθεται ακίνητος.
«Κράτησε το πορτοφόλι. Δεν είναι παγίδα. Δικά μου είναι τα χρήματα και σου τα δίνω. Ξέρω ότι τα χρειάζεσαι περισσότερο από εμένα.»
«Εσύ έχεις κι άλλα;» ρώτησε ο ζητιάνος.
«Και βέβαια έχω» αποκρίθηκε ο πλούσιος επιχειρηματίας.
«Έχω κι άλλα πολλά.»
«Και δεν θα ήθελες να είχες περισσότερα απ' όσα έχεις;» συνέχισε ο ζητιάνος.
«Ναι, και βέβαια θα ήθελα.»
«Τότε κράτησε αυτά τα χρήματα, γιατί εσύ τα χρειάζεσαι περισσότερο από εμένα.»
«Ναι, όμως εσύ χρειάζεσαι φαγητό, κι αυτό απαιτεί χρήματα...»
«Έχω ήδη ένα κέρμα» είπε ο ζητιάνος και του το έδειξε, «και θα μου φτάσει για ένα πιάτο φακές με ψωμί και ίσως και για μερικές ελιές.»
«Σύμφωνοι, όμως θα πρέπει να φας κι αύριο, και μεθαύριο και την επόμενη μέρα. Αύριο πού θα βρεις λεφτά;»
«Αν εσύ με διαβεβαιώσεις, χωρίς κανένα ενδεχόμενο λάθους, ότι θα είμαι ζωντανός αύριο, τότε ίσως να πάρω τα χρήματα σου...» έκλεισε τη συζήτηση ο ζητιάνος.

Ο πελάτης της τράπεζας

Κάποιος μπαίνει μέσα μια τράπεζα στην Νέα Υόρκη και ζητά να μιλήσει με κάποιον υπάλληλο, προκειμένου να πάρει ένα δάνειο. Λέει στον υπάλληλο ότι πηγαίνει στην Ευρώπη για δουλειές για δύο εβδομάδες και χρειάζεται να δανειστεί 5.000 δολάρια. Ο υπάλληλος του λέει, ότι η τράπεζα θα χρειαστεί κάποια μορφή εγγύησης για το δάνειο, έτσι ο πελάτης παραδίδει τα κλειδιά μιας ολοκαίνουριας Ferrari.
Ο υπάλληλος ζητά να δει το αμάξι. Το αυτοκίνητο είναι πράγματι σταθμευμένο έξω από την τράπεζα. Ο πελάτης δείχνει τα χαρτιά και τον τίτλο ιδιοκτησίας. Ο υπάλληλος φυσικά και συμφωνεί, να δεχτεί το αυτοκίνητο ως εγγύηση για το δάνειο. Ο διευθυντής και όλοι οι υπάλληλοι της τράπεζας αρχίζουν να κρυφογελούν με τον πελάτη, που έβαλε ως εγγύηση μια Ferrari $250.000 για ένα δάνειο $5.000! Τέλος ένας υπάλληλος της τράπεζας οδηγεί τη Ferrari στο υπόγειο γκαράζ της τράπεζας και την σταθμεύει εκεί.
Δύο εβδομάδες αργότερα, ο πελάτης επιστρέφει στην τράπεζα και ζητάει να εξοφλήσει το δάνειο, που πήρε. Του ζητάνε να πληρώσει συνολικά $5.015,41, μαζί με τα έξοδα και τον αναλογούντα τόκο.
Αφού πληρώνει στο ταμείο , επιστρέφει στον υπάλληλο, που τον είχε εξυπηρετήσει, για να τον ενημερώσει. Ο υπάλληλος πριν τον αποχαιρετήσει, του λέει διστακτικά:
«Κύριε, είμαστε πολύ ευτυχείς που συνεργαστήκαμε μαζί σας, αλλά είμαστε και λίγο μπερδεμένοι. Ενώ ήσασταν στην Ευρώπη, ελέγξαμε τα περιουσιακά σας στοιχεία και διαπιστώσαμε, ότι είστε πολύ εύπορος οικονομικά! Γιατί λοιπόν χρειάστηκε, να δανειστείτε $5.000;»
Και ο πελάτης χαμογελώντας απαντά στον υπάλληλο:
«Πού αλλού στη Νέα Υόρκη μπορεί κανείς να παρκάρει το αυτοκίνητο του για δυο εβδομάδες με $15.41 μόνο;»

Το σερβίρισμα του καφέ

Μια ομάδα απόφοιτων ενός πανεπιστημίου, που όλοι τους ακολουθούσαν μια πολύ καλή επαγγελματική σταδιοδρομία, ήρθαν σαν επισκέπτες στον αγαπημένο καθηγητή τους. Φυσικά μέσα στη συζήτηση οι πρώην φοιτητές παραπονέθηκαν για τις πολλές δυσκολίες και για τα ατέλειωτα προβλήματα, που αντιμετωπίζουν.
Ο καθηγητής πρότεινε, να προσφέρει στους επισκέπτες του καφέ. Πήγε στην κουζίνα και σε λίγο επέστρεψε με έναν δίσκο , που πάνω του υπήρχε μια καφετιέρα με αχνιστό καφέ και πολλά φλιτζάνια του καφέ διαφορετικής ποιότητας και εμφάνισης: πορσελάνινα, γυάλινα, πλαστικά, κρυστάλλινα, κεραμικά.
Ο καθένας από τους επισκέπτες σερβιρίστηκε μόνος του καφέ , διαλέγοντας το φλιτζάνι , που του άρεσε. Αφού σερβιρίστηκαν όλοι τους, ο καθηγητής είπε:
– Προσέξτε, διαλέξατε να σερβιριστείτε στα πιο όμορφα και ακριβά φλιτζάνια και αφήσατε πάνω στον δίσκο τα απλά και φτηνά. Βεβαίως, είναι φυσικό να θέλετε το καλύτερο για τον εαυτό σας, αλλά δυστυχώς αυτό κάποιες φορές γίνεται πηγή των προβλημάτων και του άγχους σας. Χρειάζεται να κατανοήσετε, πως το φλιτζάνι δεν κάνει τον καφέ καλύτερο. Στην ουσία αυτό που έχει σημασία, είναι να είναι ο καφές καλός και όχι το φλιτζάνι. Εσείς όμως διαλέξατε το καλύτερο κατά τη γνώμη σας φλιτζάνι και μετά εξετάζατε προσεκτικά, τι φλιτζάνι πήρε ο καθένας, μήπως και σας φανεί καλύτερο από το δικό σας.
Και τώρα πρέπει να αντιλαμβάνεστε πως η ζωή είναι ο καφές, ενώ η δουλειά, τα χρήματα, η θέση σας μέσα στην κοινωνία είναι τα φλιτζάνια. Δηλαδή είναι στην ουσία μόνο και μόνο εργαλεία, για να περιβάλλουν το περιεχόμενο, τη ζωή. Ότι φλιτζάνι και να έχουμε, αυτό δεν καθορίζει και δεν αλλάζει την ποιότητα της ζωής μας. Πολλές φορές συγκεντρώνουμε την προσοχή μας πάνω στο φλιτζάνι και ξεχνάμε να απολαμβάνουμε την γεύση του καφέ!
Οι πιο ευτυχισμένοι άνθρωποι δεν είναι εκείνοι, που έχουν ή αποκτούν όλα τα καλύτερα, αλλά εκείνοι που απολαμβάνουν να κάνουν το καλύτερο, με ότι κάθε στιγμή έχουν.

Ματαιότητα κτητικότητας

Η φράση «σήμερον εμού, αύριο ετέρου και ουδέποτε τινός», που θέλει να πει «σήμερα δικό μου, αύριο κάποιου άλλου και ποτέ του ίδιου» κοσμεί το γείσο πολλών παλιών ελληνικών σπιτιών, για να μας θυμίζει τη ματαιότητα της κτητικότητας και τον πόνο, που φορτώνουμε άδικα στην ψυχή μας εξ αιτίας της προσκόλλησης σε εφήμερα πράγματα. Είναι μια φράση αποτρεπτική για κάθε μορφή κτητικότητας, ακόμη και στις συγκαλυμμένες εκφάνσεις της όπως στον έρωτα και στην αγάπη.
Ο έρωτας και η αγάπη είναι δύο πολύπλοκα συναισθήματα, που συνήθως τα μπερδεύουμε, επειδή ανάμεσα στα πολλά διαφορετικά δευτερεύοντα συναισθήματα που εμπεριέχουν ως συνθετικά τους στοιχεία, έχουν και ελάχιστα ίδια με κυρίαρχο την επιθυμία.
Ακόμη όμως και αυτό το κυρίαρχο κοινό χαρακτηριστικό εκφράζεται στον έρωτα με διαφορετική ένταση και υφή απ’ ότι στην αγάπη. Παρά το γεγονός ότι αυτά τα δύο συναισθήματα βρίσκονται και σε μια διαρκή ισχυρή αλληλεξάρτηση, αλληλεπίδραση και ανατροφοδότηση και μπορούν (όχι υποχρεωτικά) να μεταλλαχθούν το ένα στο άλλο, παραμένουν διακριτά και έχουν περισσότερες διαφορές παρά ομοιότητες.
Ο έρωτας είναι οξύ συναίσθημα, που κορυφώνεται συνήθως απότομα και φθίνει στο χρόνο. Μοιάζει με ένα βουνό, που η μια πλαγιά του είναι σχεδόν κατακόρυφη και η άλλη πρανής. Αντίθετα η αγάπη είναι ένα βαθύ χρόνιο ανθεκτικό συναίσθημα το διάγραμμα του οποίου προσιδιάζει στην πορεία ενός αεροπλάνου που απογειώνεται και ίπταται σε σταθερή πορεία και σταθερό ύψος, χωρίς να προσγειώνεται ποτέ.
Ετυμολογικά η νεοελληνική λέξη έρωτας προέρχεται από το αρχαιοελληνικό ρήμα εράω/ερώ, που σημαίνει επιθυμώ. Ο έρωτας με τη γενική σημασία του είναι η επιθυμία ενός ανθρώπου για οτιδήποτε. Στη σχέση μεταξύ δύο ανθρώπων ο έρωτας υποδηλώνει τις περισσότερες φορές και όχι πάντα τη σεξουαλική επιθυμία του ενός για τον άλλον.
Ο έρωτας είναι πάντα ωφελιμιστικός και ιδιοτελής γιατί ευδοκιμεί ανταποδοτικά. Ερωτευόμαστε έναν άλλον άνθρωπο για να ικανοποιήσουμε ανάγκες μας βιολογικές, αισθητικές, ψυχικές και πνευματικές. Παράλληλα ικανοποιούμε ανταποδοτικά αντίστοιχες ανάγκες του άλλου κι έτσι ο έρωτας ανατροφοδοτείται.
Τα ερωτικά κίνητρα του καθένα μας και η βιωσιμότητα του έρωτα καθορίζονται και ιεραρχούνται από την προσωπικότητα, την αισθητική, την παιδεία και την κουλτούρα μας. Εξ ου και η ορθότητα του «περί ορέξεως κολοκυθόπιτα».
Ο Αυγουστίνος είχε πει για την αγάπη «αγάπα και κάνε ότι θέλεις», για να υποδηλώσει, ότι όταν αγαπάς έναν άλλον άνθρωπο, ότι και να κάνεις γι αυτόν έχεις πάντα καλή πρόθεση. Αυτό που είπε ο Αυγουστίνος ισχύει απόλυτα και όταν κανείς δεν το τηρεί με ευλάβεια στην καθημερινή πρακτική, σημαίνει ότι το συναίσθημα που τον διακατέχει ή δεν είναι αυτό που νομίζει αλλά κάτι άλλο ή για διάφορους λόγους εκφυλίστηκε, διαστρεβλώθηκε.
Η αγάπη είναι ανώτερο συναίσθημα από τον έρωτα και αντίθετα από αυτόν δεν εμπεριέχει ιδιοτέλεια. Έχει πάρε δώσε όταν είναι αμοιβαία, αλλά δεν ανατροφοδοτείται από αυτό. Δεν αγαπάς κάποιον άλλον για ότι ευγενώς σου προσφέρει. Αγαπάς κάποιον άλλον άνθρωπο γι αυτό που είναι και όχι γι αυτό που θα ήθελες εσύ να είναι, γι αυτό και δεν απαιτείς να προσαρμοστεί στα δικά σου θέλω.
Όταν αγαπάς σέβεσαι τις επιλογές του άλλου ακόμη κι αν διαφωνείς, ακόμη κι αν δεν υπηρετούν τις δικές σου ανάγκες. Αν το συναίσθημα για έναν άλλο άνθρωπο συναρτάται με τη διακύμανση της διαπροσωπικής σχέσης, τότε σίγουρα δεν είναι αγάπη.
Μια συνήθης πλάνη περί της αγάπης προκαλεί η προσκόλληση σε έναν άλλον άνθρωπο, που μας βολεύει η μας πριμοδοτεί κοινωνικά ή και με οποιονδήποτε άλλο τρόπο. Σε αυτή την περίπτωση μπορεί να αναπτυχθούν άλλα αισθήματα ή συναισθήματα τα οποία συγχέουμε με την αγάπη. Η πλάνη βέβαια αποκαλύπτεται εκκωφαντικά, όταν επέλθει η αποκόλληση.
Η ριζική αλλαγή στη διαπροσωπική σχέση και κύρια η διάρρηξη της ερωτικής σχέσης αποτελεί κρας τεστ της αγάπης. Όταν δεν υπάρχει γνήσια αγάπη αναπτύσσονται τότε αρνητικά συναισθήματα, που μπορεί να φτάσουν ακόμη και στην εκδίκηση, το φθόνο ή το μίσος. Πυροδοτούνται απρεπείς, απολίτιστες ακόμη και βάρβαρες συμπεριφορές και ψυχολογικός ή άλλος εκβιασμός, με αποτέλεσμα να χάνει κανείς την αξιοπρέπεια του στο όνομα της αξιοπρέπειας!
Η ηθική κατάπτωση μπορεί να κορυφωθεί με ίντριγκες εις βάρος αυτού που υποτίθεται ότι αγαπάμε ή με την άμεση ή έμμεση κουτοπόνηρη σπίλωση του. Ξαφνικά ανακαλύπτουμε ότι είναι κακός, ανήθικος άνθρωπος. Ότι δε από αυτά δεν έχουμε την ψυχή να του τα πούμε σαν δική μας γνώμη, τα βάζουμε κουτοπόνηρα και μικρόψυχα στο στόμα κάποιου άλλου ή προβάλουμε κάτι που πραγματικά είπε κάποιος κακόβουλος, παριστάνοντας τον θεματοφύλακα της τιμής του.
Η αγάπη θέλει γενναιότητα για να αποχαιρετίσεις αξιοπρεπώς με ένα λουλούδι, ένα τραγούδι ή ένα στίχο τον άνθρωπο που αγάπησες!

Έξυπνα μικρά

«Οι Δέκα Εντολές του Θεού είναι τόσο απλές, σαφείς και χωρίς κανένα κενό, που να επιδέχεται παρερμηνεία» δήλωσε κάποτε ένας πολιτικός, «επειδή δεν αποφασίστηκαν σε κάποιο συνέδριο»!

Προσπαθώντας να ανεβεί βιαστικά σε έναν σιδηροδρομικό συρμό, κάποιος έχασε το ένα παπούτσι του. Επειδή δεν προλάβαινε να κατεβεί στην αποβάθρα να το πάρει και για να μπορέσει να χρησιμοποιηθεί το παπούτσι του από όποιον το βρει, έβγαλε ατάραχος και το άλλο παπούτσι και το πέταξε:
«Έτσι ο φουκαράς που θα το βρει, να 'χει και τα δυο να φορέσει»!

Ένας πλούσιος ευγενής της βασιλικής αυλής ερωτεύτηκε μια νεαρή γυναίκα. Χωρίς κανέναν ενδοιασμό την ρώτησε, πώς θα μπορούσε να φτάσει στην κρεβατοκάμαρα της. Και η νεαρή κυρία απάντησε:
«Μέσω της εκκλησίας»!

Όταν εξαιτίας της κακής οικονομικής κατάστασης ανεστάλησαν οι πληρωμές των αυλικών τραγουδιστών της όπερας, έξαλλοι αυτοί απευθύνθηκαν στον βασιλιά. Ο βασιλιάς έμεινε αμετακίνητος:
«Κύριοι, πρώτα θα πληρωθούν, αυτοί που κλαίνε και κατόπιν αυτοί που τραγουδούν»!

Το πουγκί με τις χρυσές λίρες

Ένας άνθρωπος, που περνούσε από την αγορά, βρήκε ένα δερμάτινο πουγκί. Όταν το άνοιξε, ανακάλυψε ότι έχει μέσα εκατό χρυσές λίρες.
Εκείνη τη στιγμή άκουσε τη φωνή ενός ανθρώπου, που φώναζε:
– Ανταμοιβή! Μεγάλη ανταμοιβή σ’ αυτόν, που θα βρει το δερμάτινο πουγκί μου!
Ο καλός άνθρωπος, πλησίασε τον αυτόν που φώναξε και του έδωσε το πουγκί.
– Κρατήστε το πουγκί σας με εκατό λίρες. Ποια θα είναι η ανταμοιβή;
– Ανταμοιβή; Στο πουγκί που έχασα, είχε διακόσιες χρυσές λίρες. Εσύ έκλεψες περισσότερο από την ανταμοιβή. Φύγε από μπροστά μου, αλλιώς θα φωνάξω την αστυνομία!
– Είμαι έντιμος άνθρωπος, είπε αυτός που επέστρεψε το πουγκί, για την προσβλητική κατηγόρια σας θα πάμε στον δικαστή.
Ο δικαστής με υπομονή άκουσε και τις δυο πλευρές και μετά είπε:
– Εγώ πιστεύω σ’ αυτά που λέτε και οι δυο. Ακούστε την απόφασή της δικαιοσύνης! Εσύ λες, πως έχασες ένα πουγκί και υποστηρίζεις, πως είχε μέσα διακόσιες χρυσές λίρες. Αυτός που βρήκε ένα πουγκί και θέλησε να στο επιστρέψει , υποστηρίζει, πως μέσα στο πουγκί είχε εκατό χρυσές λίρες. Συμπεραίνω λοιπόν, πως το πουγκί που βρέθηκε, δεν είναι αυτό που έχασες. Και με αυτά τα λόγια ο δικαστής έδωσε το πουγκί σε αυτόν που το βρήκε!

Μικρά και διδακτικά

Η σεξουαλική παρενόχληση
Μια κυρία κατηγόρησε για σεξουαλική παρενόχληση έναν άντρα. Στο δικαστήριο , που έγινε , ο άντρας αρνήθηκε τα πάντα.
Στο τέλος ο δικαστής ρώτησε:
– Κατηγορούμενε πέστε μας μόνο ένα πράγμα, κοιμηθήκατε με την γυναίκα που σας κατηγορεί;
– Όχι! κύριε πρόεδρε, ούτε μάτι έκλεισα!

Ο διπλωμάτης και η κυρία

Σε μια δεξίωση ένας διπλωμάτης διπλάρωσε μια όμορφη κυρία και της έκανε τα συνήθη κομπλιμέντα , προκειμένου να της δείξει το ενδιαφέρον του γι’ αυτήν.
Η κυρία όμως απέκρουε τις πονηρές προτάσεις του με αποφασιστικότητα:
«Εσάς τους διπλωμάτες, δεν μπορεί κανείς να σας εμπιστευτεί. Όταν ένας διπλωμάτης λέει ναι, εννοεί ίσως. Όταν λέει ίσως, εννοεί όχι, κι όταν λέει όχι, τότε δεν είναι διπλωμάτης».
Ο διπλωμάτης χαμογέλασε:
«Έχετε δίκιο. Αλλά με τις γυναίκες ισχύει ακριβώς το αντίθετο. Όταν μια κυρία λέει όχι, εννοεί ίσως. Όταν λέει ίσως, τότε εννοεί ναι. Κι όταν λέει ναι, τότε δεν είναι κυρία!».

Ο σύζυγος της πρωθυπουργού
Ρωτήσανε κάποτε τον σύζυγο μιας γυναίκας πρωθυπουργού, αν στο σπίτι τα παντελόνια τα φοράει αυτός ή η γυναίκα του :
«Ασφαλώς και φοράω εγώ τα παντελόνια» απάντησε, «κι επίσης τα πλένω και τα σιδερώνω!»

Οι ανακαλύψεις των Κινέζων
Ένας Κινέζος πολιτικός έλεγε συχνά στους φιλοξενουμένους του:
«Οι προγονοί μας ήσαν αρκετά έξυπνοι για να ανακαλύψουν το χαρτί, αλλά ήταν επιπλέον σοφοί, ώστε να μη φτιάξουν μ' αυτό εφημερίδες. Επίσης ανακάλυψαν το μπαρούτι, το χρησιμοποίησαν όμως μόνο στα πυροτεχνήματα, σοφά επιλέγοντας, να μην το χρησιμοποιήσουν για πολεμικούς σκοπούς. Εντέλει επινόησαν και την πυξίδα, αλλά επέδειξαν σοφή προνοητικότητα , για να μην ανακαλύψουν την Αμερική».